Обсерваторията „Вера Рубин“ откри възможна нова планета джудже

Обсерваторията „Вера Рубин“ е открила голям обект във външните части на Слънчевата система, който учените определят като възможна планета джудже, съобщи във вторник Националната научна фондация на САЩ. Центърът за малки планети към Международния астрономически съюз му е дал временното означение ЕД138.

Предварителният анализ на данните показва, че обектът обикаля отвъд орбитата на Плутон. Той може да е една от най-големите планети джуджета, откривани досега, посочва фондацията. Ако бъде потвърден, ЕД138 ще се нареди сред петте известни такива тела – Плутон, Церера, Ерида, Хаумея и Макемаке.

Обектът е забелязан в област близо до равнината на Млечния път, където се виждат милиони звезди. Според фондацията това вероятно обяснява защо не е бил открит по-рано. Редовните наблюдения на небето и мощните алгоритми за обработка на данни са позволили да се проследи движението му на фона на претъпканото звездно поле. Откритието се дължи на скоростта на обсерваторията и на най-голямата камера, изграждана досега.

Едуард Аяр, програмен директор на фондацията за обсерваторията, нарича нейна суперсила способността ясно да улавя движение и промяна сред огромно множество обекти. Кати Търнър, програмен мениджър на Министерството на енергетиката на САЩ за обсерваторията, определя уникалните ѝ предимства като изключителен инструмент за изследване на широк кръг астрофизични явления. Обсерваторията се финансира съвместно от фондацията и от Службата за наука към министерството.

През април обсерваторията е подала наблюдения на над 11 000 нови астероида. Според фондацията учени от други обсерватории вече могат да наблюдават допълнително ЕД138, за да изяснят природата му.