НАСА публикува галерия с гравитационни лещи от „Хъбъл“

НАСА показа галерия от гравитационни лещи, заснети от космическия телескоп „Хъбъл“. Изображенията са подготовка за изследванията с новия телескоп „Нанси Грейс Роман“, изведен в орбита през август 2026 г.

Алберт Айнщайн пръв предсказва гравитационното лещообразуване. Ефектът се появява, когато гравитацията на масивен обект на преден план огъва и увеличава светлината от по-далечен обект зад него. По лещите астрономите ще градят модели, които да покажат колко маса има в предните галактики, включително невидимата тъмна материя.

В галерията има леща от тип „дъга-противодъга“, при която фоновата галактика се вижда като удвоена дъга, Айнщайнов пръстен от почти идеално подреждане и четворно лещирана галактика, повторена четири пъти. Синкавите дъги идват от млади звезди, червеникавите – от по-стари. Повечето лещиращи галактики отпред са елиптични, по-стари и по-плътни.

„Роман“ наблюдава главно в инфрачервената светлина и има много по-широко зрително поле за панорами на Вселената. „Хъбъл“ работи във видимия и ултравиолетовия диапазон с висока разделителна способност за отделни обекти. Затова интересна леща, открита от „Роман“, може да бъде доснета с „Хъбъл“, а изследователите да потърсят дребни несъвършенства в извитите изображения. Теорията за студената тъмна материя предвижда множество малки съсредоточения с маса между милион и милиард слънчеви маси; халото от тъмна материя на Млечния път е около 1,3 трилиона слънчеви маси.

Като част от работата по „Роман“ е планиран и инструмент, който да търси такива лещи в изображенията.