НАСА: 12 капсули ще изпитат нови термощитове при навлизане в атмосферата

НАСА съобщи в петък, че товарният апарат „Сигнус“ на Нортроп Грумън се е отделил от Международната космическа станция с 12 малки експериментални капсули за изпитване на ново поколение термозащитни материали. Това е 24-та доставна мисия на апарата за агенцията.

Полетният експеримент се нарича КРЕПЕ-3 и е третият от поредица нискобюджетни мисии, които използват последните минути от живота на товарния кораб. Капсулите са направени от студенти от Университета на Кентъки и носят сензори за температура, налягане, движение, магнитно поле и светлина. Преди апаратът да напусне станцията на 7 октомври, астронавтите го натовариха с отпадъци и включиха капсулите.

Когато корабът се разпадне в атмосферата по планирания маршрут, капсулите ще се отделят и ще записват как работи всеки комплект материали, а сателитна връзка ще предава данните в реално време на изследователите, съобщи агенцията.

Сред изпитваните решения са керамичен плочест материал, използван преди на совалките, и триизмерно отпечатан щит на Космическия център Джонсън и Националната лаборатория Оук Ридж. В списъка са и покритията МЕРИНО от Изследователския център Еймс, направени от слоеве въглеродни и фенолни влакна, прошити като филц. НАСА ги описва като по-гъвкави, по-бързи за производство и по-евтини, което според агенцията ги прави подходящи за мисии до Марс. Изпитват се още разгъваем щит с форма на чадър и сензор за топлинен поток от Университета на Щутгарт.

В проекта участват университетът, щатът Кентъки, програмата на НАСА за стимулиране на конкурентни изследвания и няколко центъра на агенцията. Дейвид Бъргър, който ръководи програмата във Вашингтон, каза, че тя подкрепя следващото поколение учени и инженери.